Dubai en Ramadan

Sinds vorige week zaterdag is het tempo en de sfeer in Abu Dhabi compleet veranderd. Op een goede manier! Het is namelijk Ramadan! En gezien dit een Islamitisch land is, zie, hoor, en proef je dat overal.Afgelopen maand gaven onze collega's ons een college in Ramadan, en wat wij de komende maand mogen verwachten. 

Mensen vasten tijdens Ramadan om hun toewijding aan God te tonen, zelfdiscipline te ontwikkelen, empathie voor de armen te vergroten, en spirituele groei te bevorderen. Ze legden het uit als een soort van "reset". Kijken of je goed bezig bent, en waar er verbeterpunten liggen. Heel mooi eigenlijk!

Maar het is niet alleen het vasten wat er gebeurt. Er wordt ook meer gebeden. Tijdens de Ramadan verrichten moslims extra Tarawih-gebeden na Isha (rond 21:00), en houden ze de reguliere gebeden van Fajr (voor zonsopgang, rond 05:00), Dhuhr (middag, rond 13:00), Asr (late namiddag, rond 16:00), Maghrib (direct na zonsondergang, rond 20:00), en Isha (laat in de avond, rond 21:00) aan om spiritualiteit te verdiepen en dagelijkse discipline te onderhouden.

Mede om deze redenen, worden de kantoortijden dan ook aangepast. Van 8 uur naar 6 uur per dag (lekker!) Helaas hebben wij het op het werk best druk, en zit er voor mij een internationale trip aan te komen, waardoor ik dat enigszins misloop.

Het is (net als met kerst) ook een tijd van geven. Extra fooi aan de minderbedeelden. Hier zijn speciale envelopjes voor, die je dan toestopt aan de mensen die het met minder moeten doen. Iets wat ik overigens sowieso gemerkt heb, is dat mensen ontzettend gul zijn. In een restaurant moet je bijna vechten voor de rekening, en op het werk staat er (behalve nu dan ;-)) altijd wel iets lekkers klaar dat iemand heeft gemaakt of meegenomen.

Er wordt aangemoedigd dat je als niet-moslim niet in het openbaar eet of drinkt. Op het kantoor is de lunchruimte dan ook afgeplakt, en als je een slokje water wil nemen, moet je daar even "stiekem" naartoe. Het is natuurlijk best wel heftig, de hele dag niet eten en drinken! Ik vind het dan ook ontzettend knap dat iedereen dat doet. Je gaat er soort van "samen" doorheen. Kinderen hoeven niet mee te doen, maar willen dat vaak wel om bij de "groten" te horen. Vaak doen ze dan de helft van de ramadan mee. Als je als vrouw je maandstonde hebt tijdens deze periode, mag je al van tevoren vasten, want tijdens deze "periode", hoor je wel gewoon te eten en drinken. 

Een ander heel populair fenomeen tijdens de ramadan hier, is de Iftar. Iftar is de maaltijd waarmee moslims hun dagelijkse vasten verbreken tijdens de Ramadan, direct na het zonsondergangsgebed, Maghrib. Het markeert het einde van het vasten van die dag en wordt meestal begonnen met het eten van dadels en het drinken van water, gevolgd door een rijker, meer uitgebreid diner. Iftar is zowel een spiritueel betekenisvol moment als een tijd voor gemeenschap en familie, aangezien mensen vaak samen komen om de maaltijd te delen.

Afgelopen week, werden wij door een vriend van Aline, een van onze nieuwe vriendinnen hier, uitgenodigd voor zo'n iftar in een restaurant bij ons naast. In het Conrad hotel. Poehee wat was dat een sjieke bedoeling! Er liepen dames rond in prachtige gewaden, en er was een Baklava-toren. Wat ook heel mooi was, was dat er van tevoren netjes gewacht werd tot het gebed klaar was, wat live werd uitgezonden vanuit de grote moskee. Ze huren hier tijdens de ramadan ook Imams in met de mooiste stemmen om de gebeden voor te dragen. Ook worden er kanonnen afgeschoten om het gebed aan te kondigen (schrok me rot!). Na het lekkere maaltje, gingen we naar de 63e verdieping van het gebouw in een lift met een muur van amethyst (op de foto zie je een muur van versteend hout en eentje van agaat). En wow wat is dat hoog! Wat een uitzicht!!! Mocht je hier op bezoek komen, neem ik je hier mee naartoe.

Waar ik je ook mee naartoe ga nemen als je ooit op bezoek komt, is het "Royal Palace", aka het gebouw van de Royal Family, gelegen naast het 7 sterren hotel. Wow wat een rijkdom en wat een grandeur! Het is echt enorm. Net als de sixtijnse kapel, maar dan zonder afbeeldingen, maar met tegeltjes en prachtige patronen. Alles glimt en is mooi, en zelfs de sproeiertjes om je bips mee af te spoelen waren goudkleurig. Ook waren er ruimtes met kado's van andere landen (onder andere een Delftse vaas, en valkenkapjes), ruimtes met informatie over de geschiedenis van de zeevaarten wetenschap, en een bieb. En overal was de temperatuur perfect. Bizar, want op het moment dat je buiten stond was het weer heel heet. Vanuit de tuin, kon je ons huisje zien!

Ook waren we vorige week weer een paar dagen in Dubai voor werk. Na het werk zijn we gaan kijken naar de dansende fonteinen, en werden we verrast door een drone-show boven de bieb. Hier aten we Georgisch, liepen we een rondje door het marmeren winkelcentrum. Een andere dag gingen we voor sushi, en de laatste avond gingen we op bezoek bij Aline, die hier woont. Een heerlijk avondje bankhangen, met de lekkerste hamburgers ooit!

En nu ga ik mij klaarmaken voor een reis...ik word "op missie" gestuurd naar Amerika, Frankrijk en Duitsland! het zal een week of twee duren. Waar ik precies naartoe ga, kan ik natuurlijk niet delen, dus ik zal creatief moeten zijn met het verhaal dat ik de volgende keer deel! Wat ik wel kan zeggen is dat mijn eerste vlucht (van de 8) 14 uur lang is. Voor de zekerheid maar een kussen voor mijn arme stuitje ingeslagen en een grote hoeveelheid melatonine. Gelukkig ben ik het vele reizen gewend. Een andere fijne bijkomstigheid is dat we in de lounge mogen.

Waar ik naar uitkijk? Frisse lucht en groene gebieden! Het is hier prachtig hoor, maar op een gegeven moment mis je wel de natuur zoals je die gewend bent. Het begint ook warm te worden (gisteren 29 graden), en mensen blijven je "voorbereiden" op de komende maanden. 

Maar dus eerst even van 29 graden naar -2 graden. Gelukkig kon ik wel nog een warme jas aanschaffen hier, want mijn winterjas had ik bij vertrek overgedragen aan moederlief ;-)